Un empleado está reemplazando el balasto en la luz del techo en la sala de descanso. El empleado apaga el interruptor de la luz. Los empleados trabajan desde una escalera de dos metros y medio y comienzan a reemplazar el lastre. Cuando el empleado completa la conexión eléctrica, el segundo empleado ingresa al salón oscuro. Sin saber el trabajo que se estaba realizando en la luz del techo, el segundo empleado movió el interruptor de la luz para encender la luz. El primer empleado recibió una leve descarga eléctrica, lo que provocó que se cayera de la escalera. Durante la caída, el empleado estiró la mano para prepararse para el aterrizaje, provocando una fractura de muñeca. La lesión requirió cirugía y el empleado fue hospitalizado durante la noche.
Aunque el escenario anterior es hipotético, el procedimiento de bloqueo y etiquetado describe con precisión el daño potencial que puede ocurrir cuando no se controla la energía peligrosa. La energía peligrosa puede ser energía eléctrica, energía mecánica, energía neumática, energía química, energía térmica u otra energía. Si no se controla o libera adecuadamente, puede hacer que el equipo funcione inesperadamente. En este ejemplo, el empleado que da servicio a la luz debe haber aislado el circuito en el disyuntor e iniciado elprocedimiento de bloqueo y etiquetado (LOTO). La fuente de alimentación en el disyuntor de aislamiento puede evitar lesiones cuando se activa el interruptor de luz. Sin embargo, simplemente desconectar la alimentación del disyuntor no es suficiente.
Cuando el personal de servicio externo participe en actividades dentro del alcance y la aplicación de esta norma, el empleador en el sitio y el empleador externo deberán notificarse mutuamente de sus respectivos procedimientos de bloqueo o etiquetado. También es necesario instalar dispositivos que utilicen medios positivos como llaves o cerraduras tipo contraseña para mantener el dispositivo de aislamiento de energía en una posición segura y evitar que la máquina o equipo se energice.
Los requisitos de OSHA relacionados con las normas de control de energía peligrosa se pueden encontrar en 29.CFR.1910.147. Esta norma requiere que los patronos formulen una política de LOTO en la reparación y mantenimiento de maquinaria y equipo, cuando el encendido o arranque accidental de la maquinaria o equipo, o la liberación de energía almacenada pueda dañar a los empleados. Los empleadores deben desarrollar planes y utilizar procedimientos para asegurar los dispositivos de bloqueo o etiquetado adecuados a los dispositivos de aislamiento de energía y, de lo contrario, deshabilitar las máquinas o equipos para evitar el encendido accidental, el arranque o la liberación de energía para evitar lesiones a los empleados.
Un elemento clave del plan LOTO es una política escrita. Además, la norma requiere que los empleadores desarrollen procedimientos de control de energía, lo que significa que se deben documentar los métodos para apagar y reparar el equipo. Por ejemplo, si es necesario reparar la unidad de aire acondicionado, el proceso de desconexión de la energía debe incluir el nombre / ubicación del panel del disyuntor y el número del disyuntor en el panel. Si el sistema tiene múltiples fuentes de energía, entonces el programa de control debe especificar el método para aislar todas las fuentes de energía. Antes de comenzar a trabajar en máquinas o equipos cerrados o listados, los empleados deben confirmar que el equipo ha sido aislado y apagado.
Otros elementos clave del plan LOTO incluyen la capacitación de los empleados y las inspecciones periódicas de los procedimientos LOTO. Se requiere capacitación para la asignación de trabajo y debe incluir capacitación en la identificación de fuentes de energía peligrosas, el tipo y la cantidad de energía disponible en el lugar de trabajo, y los métodos y medios requeridos para el control y aislamiento de energía. Cuando el alcance del trabajo cambia, la instalación de nuevas máquinas o los cambios en los procesos pueden traer nuevos peligros, se requiere más capacitación.
Las inspecciones periódicas son solo una auditoría anual de estos procedimientos para verificar la precisión de los procedimientos o para determinar los cambios o correcciones que se deben hacer a los procedimientos.
El propietario u operador de la terminal también debe considerar los procedimientos de LOTO del contratista. Los contratistas externos deben implementar sus propios procedimientos de LOTO cuando se trata de sistemas como eléctricos, HVAC, sistemas de combustible u otros equipos. Siempre que el personal de servicio externo participe en actividades cubiertas por el alcance y la aplicación de la norma LOTO, el empleador en el sitio y el empleador externo deben informarse mutuamente de sus respectivos procedimientos de bloqueo o etiquetado.
